Les ventes du groupe américain de cosmétiques Estée Lauder ont pâti pendant son exercice 2023, achevé fin juin, d’une reprise post-pandémie plus lente que prévu en Asie et en particulier en Chine.
Le chiffre d’affaires annuel a baissé de 10% sur un an à 15,91 milliards de dollars (-6% à données comparables). Le bénéfice net ressort à 1,01 milliard (-58%) et, rapporté par action, à 2,79 dollars au lieu de 6,55 l’année précédente.
« Le rythme de la reprise des voyages en Asie, et en Chine continentale, pour faire des achats a été plus lent qu’anticipé », a indiqué le groupe vendredi dans un communiqué, soulignant que la fermeture prolongée des magasins dans la très prisée des Chinois île tropicale de Hainan (sud) avait été un « frein » et que lorsque les voyages ont repris, les chalands ont peu acheté.
Ailleurs, l’activité a continué d’enregistrer une « forte croissance organique dans presque tous les marchés ».
Mais aux Etats-Unis, les ventes ont été affectées par une reprise plus lente que prévu dans les boutiques et par des distributeurs maintenant des stocks très serrés « à cause de l’inflation et des craintes de récession ».
Il a néanmoins signalé une lueur d’espoir au dernier trimestre avec un maigre retour (+1%, +4% en organique) de la croissance de ses ventes, dopées par une « hausse solide » en Asie/Pacifique. Le groupe essuie toutefois sur ce quatrième trimestre une perte nette de 33 millions, soit 0,09 dollar par action. C’est inférieur aux anticipations des analystes.
Estée Lauder s’attend à un retour de la croissance organique pour son exercice 2024 et à une amélioration de ses marges, avec une « ré-accélération » en Amérique du Nord et des « mesures pour capturer la demande en Asie ».
L’action perdait 6,57% à 151,40 dollars à l’ouverture de la Bourse de New York.