Le nombre de migrants africains rapatriés de Tunisie vers leur pays connaît une forte augmentation depuis le début de l’année, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), sur fond de montée d’un sentiment anti-immigrés alimenté par un discours officiel aux accents xénophobes.
« Entre le 1er janvier et le 25 juin 2024, l’OIM a facilité le retour volontaire d’environ 3.500 personnes depuis la Tunisie vers leur pays d’origine », soit une augmentation de 200% par rapport à 2023 à la même période, a détaillé l’OIM à Tunis auprès de l’AFP.
D’après l’OIM, les principaux pays de retour sont la Gambie, le Burkina Faso et la Guinée.
Pour le porte-parole du Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux (FTDES), Romdhane Ben Amor, ces rapatriements sont le résultat d’une « politique anti-migrants qui les voit comme une menace et contribue à leur précarité en les empêchant de travailler, de louer des appartements ou d’utiliser les transports publics ».
Depuis un discours aux accents xénophobes du président tunisien Kais Saied en février 2023, des milliers de ressortissants de pays d’Afrique subsaharienne séjournant de façon irrégulière en Tunisie ont perdu leur logement et leur travail.
Leurs conditions de vie se sont encore détériorées quand ils ont été chassés de grandes villes comme Sfax pour s’entasser dans des campements de fortune insalubres, sans aucune ressource, dans l’attente d’un hypothétique départ.
A l’été 2023, l’Union européenne (UE) et la Tunisie ont conclu un « partenariat stratégique », qui prévoyait une aide de 105 millions d’euros pour lutter contre l’immigration irrégulière, incluant le financement du « retour volontaire » de 6.000 migrants irréguliers.
Selon le ministère de l’Intérieur tunisien, environ 23.000 migrants irréguliers seraient actuellement présents dans le pays.
Plus de 1.300 migrants sont morts ou ont été portés disparus en 2023 dans des naufrages au large des côtes tunisiennes, selon le FTDES.