Le président kényan William Ruto s’est dit prêt à « une conversation » avec des milliers de jeunes manifestants qui se sont rassemblés dans tout le pays la semaine dernière contre un projet de nouvelles taxes, a affirmé la présidence samedi.
« Nous aurons une conversation avec vous pour identifier vos problèmes et travailler ensemble en tant que nation », a dit M. Ruto dans une déclaration partagée sur X par le porte-parole présidentiel Hussein Mohamed.
Les jeunes manifestants ont pris de cours le gouvernement, au moment où le mécontentement s’accentue au sujet des politiques économiques de M. Ruto.
« Nos jeunes se sont mis en avant pour débattre sur les affaires du pays. Ils ont effectué leur devoir démocratique, pour s’affirmer et être reconnus », a ajouté M. Ruto dans ses premiers commentaires publics sur le mouvement.
Deux personnes sont mortes et des dizaines ont été blessées lors d’une manifestation jeudi dans la capitale, Nairobi, selon des défenseurs des droits.
Les manifestations ont été largement pacifiques, mais la police a fait usage de gaz lacrymogène et de canons à eau dans l’espoir de disperser les manifestants près du parlement.
Les rassemblements avaient commencé mardi à Nairobi avant de se répandre à l’ensemble du pays. Un appel national à la grève a été lancé pour le 25 juin.
L’administration du président Ruto a défendu son projet de nouvelles taxes, les disant nécessaires pour les finances publiques et pour amoindrir la dépendance envers les créanciers étrangers.
Le Kenya, l’une des économies les plus dynamiques d’Afrique de l’Est, a enregistré en mai une inflation de 5,1% sur un an, avec une hausse des prix des produits alimentaires et des carburants respectivement de 6,2% et 7,8%, selon la Banque centrale.
Un tiers de ses 51,5 millions d’habitants vit sous le seuil de pauvreté.