Un enfant non accompagné d’un an, qui aurait été envoyé par ses parents pour tenter seul la périlleuse traversée de la Méditerranée, est arrivé sain et sauf sur l’île de Lampedusa, ont indiqué samedi des médias italiens.
L’enfant, qui aurait à peine un an, a été repéré par les sauveteurs au milieu de quelque 70 hommes sur un bateau qui a accosté vendredi sur l’île sicilienne, selon le quotidien La Repubblica. Quelque 500 migrants sont arrivés en sept débarquements distincts sur la petite île au cours des deux derniers jours, d’après le journal.
« Il a traversé la Méditerranée avant même d’avoir appris à marcher. Il a bravé les vagues seul », a ajouté le journal, soulignant que l’enfant est « trop jeune pour révéler son nom et son histoire ».
Les autres migrants ignoraient l’identité de l’enfant, mais ses parents les auraient suppliés de le garder en sécurité pendant la traversée, peut-être parce qu’ils n’avaient pas pu embarquer avec lui, selon le quotidien. Parmi les autres migrants arrivés récemment figure un adolescent de 14 ans, dont la mère est décédée lors d’une tentative de sauvetage au large de l’île. « Elle se trouvait sur un bateau avec 25 autres personnes, dont son propre fils qui l’a vue se noyer », a indiqué Médecins Sans Frontières (MSF) sur Twitter. « Une nouvelle perte qui aurait pu être évitée aux portes de l’Europe, une nouvelle vie fauchée par des politiques migratoires irresponsables », a déploré MSF. Les départs de migrants souhaitant gagner l’Europe via la Méditerranée, en partant de Libye ou de Tunisie, sont en forte hausse par rapport aux années précédentes. Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), quelque 1.340 personnes sont mortes en tentant la dangereuse traversée de la Méditerranée centrale depuis le début de l’année.